平常說的淀粉是玉米淀粉或馬鈴薯淀粉。玉米淀粉又稱玉蜀黍淀粉,俗名六谷粉,白色微帶淡黃色的粉末,將玉米用0.3%亞硫酸浸漬后,通過破碎、過篩、沉淀、干燥、磨細等工序而制成;馬鈴薯淀粉是由清洗干凈的土豆粉粹、過濾、沉淀,將得到的沉淀物烘干即可獲得,它可以被用來作為增稠劑。
淀粉作為原料可以直接用于粉絲、粉條、肉制品、冰激凌等方面,需求穩定。玉米淀粉與水或牛奶混合后有獨特的外觀和質感,常用來摻在白糖粉作為抗粘結劑。
玉米淀粉常用作布丁等食品的凝固劑,市面現成布丁預拌材料(pudding mixes)都含有玉米淀粉,利用雙層蒸鍋(double boiler),以牛奶、砂糖、玉米粉和增香劑等配料就可輕易制作出簡單的玉米粉布丁。