從化學上講,淀粉是葡萄糖分子聚合而成的,淀粉的化學通式是(C6H10O5)n。它是細胞中碳水化合物普遍的儲藏形式,是人體獲得葡萄糖的基本途徑之一。從植物學上講,淀粉是植物體中貯存的養分,貯存在種子和塊莖中,各類植物中的淀粉含量都較高。所以為什么大多可以制作成淀粉的植物都是種子和根莖植物了。從餐飲行業上講,淀粉又稱芡粉,主要就是生粉的作用:上漿、勾芡、掛糊等,還可以做涼皮、甜點烘焙。
一般來說,很少給生粉分類冠名的,應該很難看到“玉米生粉”“木薯生粉”“馬鈴薯生粉”的食品包裝吧,可能有,但是很少見。我們大多看到的是玉米淀粉、木薯粉、馬鈴薯淀粉、小麥淀粉、紅薯淀粉、綠豆淀粉、豌豆淀粉等,淀粉前面都會加上食材原料名稱。當然,不同的植物淀粉雖然都能掛糊、上漿和勾芡,但在烹飪上還是有一定區別的,不然也不會給它們分類啦。